減速機一般用於低轉速大扭（niǔ）矩的（de）傳動設備（bèi），把電動機、內燃機或其它高速運轉的動力（lì）通過減速機的輸入軸上的齒（chǐ）數少（shǎo）的齒輪齧合輸出軸上的大齒輪來達到減速的目的，普通的減速機也會有幾對相同原理齒輪達到理想的減（jiǎn）速效果，大小齒輪的齒數之比，就是傳動比。

減速機在原動機（jī）和（hé）工作機或執行機構之間起匹配轉（zhuǎn）速和傳遞轉矩的作用，是一種相對精密的（de）機械。使用它（tā）的目（mù）的是降低轉速，增加轉矩。它的種類（lèi）繁多，型（xíng）號各異（yì），不同種類有不（bú）同的用途。減速器的種類繁多，按照傳動類型可分為（wéi）齒輪減速器、蝸杆減速（sù）器和行星齒輪減速器；按照傳動級數不同可分為單級和多級減（jiǎn）速器；按照齒輪（lún）形狀可分為圓柱齒輪減速器、圓錐齒輪減速器和圓錐（zhuī）－圓（yuán）柱齒（chǐ）輪減速器；按照傳動的布置形式又可分為展開式（shì）、分流式和同軸式減速器（qì）。